RÂUL ÎNSTELAT AL CERULUI

​Grace Lin
Traducere din limba engleză de Alexandra Columban
Ilustrații de Grace Lin
Editura Arthur, București, 2017

Continuarea îndrăgitului roman Bătrânul din Lună

Luna nu s-a mai ivit de mult deasupra satului, dar singurul care pare să fi băgat de seamă acest lucru neobișnuit e Rendi, băiețelul hoinar pripășit pentru o vreme la hanul din sat și care noapte de noapte își găsește cu greu somnul din cauza bocetelor sfâșietoare ale nopții. Chiar și așa, zilele trec netulburate până când o femeie misterioasă își face apariția la han. Serile puținilor oaspeți devin dintr-odată mai frumoase alături de doamna Chang care le spune povești una și una. Dar curând Rendi își va da seama că poveștile nu sunt simple povești și că propria lui aventură ar putea fi cheia misterelor care învăluie Satul Cerului Senin.

GRACE LIN 
S-a născut într¬-o familie de imigranţi taiwanezi şi a copilărit la New York. Spre deosebire de surorile ei care au devenit oameni de ştiinţă, Grace s¬-a orientat spre o carieră artistică. Chiar dacă în copilărie şi-¬a dorit să devină patinatoare – obişnuia să facă desene în care se înfăţişa executând exerciţii complicate –, în timp a înţeles că nu are destul talent pentru asta. Ilustraţiile însă păreau promiţătoare şi, curând, desenul a devenit marea ei pasiune.

După încheierea studiilor la Rhode Island School of Design, Grace şi¬-a canalizat întreaga energie spre îndeplinirea noului său vis – acela de a scrie şi de a ilustra cărţi pentru copii.
Prima sa carte, The Ugly Vegetables, a fost publicată în 1999 şi s¬-a bucurat de cele mai bune recenzii şi de aprecierea publicului.

Romanul Bătrânul din Lună (Where the Mountain Meets the Moon) a fost declarat în 2010 Newbery Honor Book, fiind inclus în lista de bestselleruri New York Times.
Majoritatea cărţilor lui Grace Lin au ca temă principală cultura asiatico¬-americană, tânăra scriitoare considerând că numai „cărţile pot anula graniţele, pot face din neobişnuit un fapt cotidian şi pot transforma micile întâmplări de zi cu zi în aventuri spectaculoase“.

FRAGMENT
Rendi era sigur că luna se va întoarce, aşa cum făcuse întotdeauna, scânteind ca şi cum ar fi fost decupată de pe cer de foarfece ascuţite. Dar nu se întoarse. Seară de seară, după ce negustorul se îndepărta, Rendi se furişa din căruţa sufocantă şi umedă şi ieşea în aerul proaspăt al nopţii, unde îşi ridica privirea spre cer. Dar de fiecare dată Râul Înstelat al Cerului era gol. 
— Haideţi, luaţi nişte vin, frânse un glas liniştea. 
„E negustorul!“, se gândi Rendi împietrind. Se scursese încă o noapte fără lună, iar acum, odată cu zorii zilei, întunericul din căruţa acoperită se risipea. Când negustorul înhămă la căruţă măgarul, animalul se smuci, trezindu l pe Rendi. Băiatul dădu cu capul de damigenele cu vin, dar ceea ce îl sperie fu zgomotul înfundat de voci. 
— Azi e Ziua celor Cinci Otrăvuri, continuă negustorul dulceag. Vă pot vinde o damigeană gang. — Ţin un han, nu o cârciumă, zise un bărbat. Nu am nevoie de o damigeană întreagă. E prea mult. 
— Ah, dar un pic de vin în plus nu face dintr un han o cârciumă, îi răspunse negustorul. Deja oferiţi oaspeţilor ceai şi mâncare în salon, nu i aşa? Ce ar fi să le oferiţi şi vin? Credeţi mă că oamenii se vor înghesui să cumpere.
 — N am nevoie de mult vin; doar cât să ne păzească de Spurcăciuni, spuse hangiul. Încă un pic pentru mine, să beau din când în când şi să i fac fiicei mele semnul wang pe frunte. O carafă e de ajuns. 
— Dar acesta este celebrul Vin al Fiului cel Mare, insistă negustorul. Şi vă pot face o ofertă foarte bună. 
— Vinul Fiului cel Mare? zise hangiul. 
Rendi îi surprinse ezitarea din glas. „Nu cumpăra!“, îl implora băiatul în gând, încercând să şi domolească inima, care bătea să i sară din piept, nu alta. „Te rog, nu descoperi căruţa!“ 
— L aş putea da scump în oraş, dar cum a fost caniculă în ultima vreme mă tem să nu se acrească înainte să ajung eu acolo, spuse negustorul. După cum vedeţi, a trebuit să mi acopăr căruţa. E mai bine pentru mine să vă vând nişte vin acum. Putem include în preţ cazarea mea din ultima noapte.